口腔干細(xì)胞由國際口腔界知名科學(xué)家施松濤教授發(fā)現(xiàn)并命名，施松濤教授在2000年首次辨認(rèn)和分離了牙髓干細(xì)胞(DPSCs) (Proc Natl Acad Sci USA2000)，從人脫落的乳齒(SHED)中分離出了干細(xì)胞、牙周韌帶干細(xì)胞(PDLSCs)，從頂端孔頭(SCAP)分離出干細(xì)胞(Proc Natl Acad Sci USA 2003; Lancet 2004; PLoS ONE 2006)及牙齦干細(xì)胞(GMSCs)。目前已經(jīng)使用這些干細(xì)胞再生各種口面組織，包括口面骨、牙周組織、生物根及牙齒再生。另外，他還設(shè)法確定骨髓間葉干細(xì)胞(BMMSCs)對(duì)人體疾病的病理性過程的作用，例如骨質(zhì)疏松癥和系統(tǒng)性紅斑狼瘡，并且探索骨髓間葉干細(xì)胞(BMMSCs)的潛力及使用進(jìn)行它疾病治療。

目前科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的口腔干細(xì)胞主要包括6種：牙髓干細(xì)胞(DPSCs)、脫落乳牙牙髓干細(xì)胞(SHED)、牙周膜干細(xì)胞(PDLSCs)、根尖牙乳頭干細(xì)胞(SCAP)、牙囊前體干細(xì)胞(DFPC)及牙齦干細(xì)胞(GMSCs)。自上世紀(jì)60年代發(fā)現(xiàn)造血干細(xì)胞以來，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)骨髓間充質(zhì)干細(xì)胞(bone marrow mesenchymal stem cells，BMMSCs)具有強(qiáng)大的增殖能力和多向分化潛能，在適宜的體內(nèi)或體外環(huán)境下可以分化為成骨細(xì)胞、脂肪細(xì)胞、肌細(xì)胞、肝細(xì)胞、軟骨細(xì)胞和基質(zhì)細(xì)胞等多種細(xì)胞，為細(xì)胞、組織、器官修復(fù)和移植提供了新的細(xì)胞來源?？谇桓杉?xì)胞取材存儲(chǔ)方便，免疫原性小，免疫調(diào)節(jié)能力強(qiáng)，臨床應(yīng)用安全性好，在頜面部組織再生及全身系統(tǒng)疾病的治療應(yīng)用方面有著巨大前景。

乳牙是人體唯一自然脫落的器官，乳牙(智齒、恒牙)中提取的干細(xì)胞是自體骨髓干細(xì)胞活性的三倍。口腔干細(xì)胞目前的有效采集源為兒童的乳牙和二十歲前青少年的恒牙和智齒。